صنعت پتروشیمی یک صنعت رقابتی است که شامل نوآوریهای تخصصی قابل توجهی است و از دیدگاه اقتصادی، یک صنعت سودآور بوده که طریق از خرید و فروش محصولات پتروشیمی در سطح بازار جهانی، سودآوری فوقالعادهای را به ارمغان خواهد آورد. از نظر حجم تولید، این صنعت تقریباً ۱۰ درصد از کل نفت و گاز طبیعی جهان را به خود اختصاص داده است. بر اساس ارزش محصول، صنعت پتروشیمی سهم بیشتری از کل صنعت نفت و گاز را از آن خود کرده است که نشان دهنده ارزش بالای محصولات پتروشیمی در مقایسه با انواع سوختها است.
تقسیمبندی صنایع پتروشیمی
واحدهای بالادستی: در پالایشگاههای نفت و گاز، هیدروکربنهای سبک خطی اشباع یا غیراشباع موجود در نفت یا گاز، از بقیه هیدروکربنها جدا و بهعنوان خوراک برای واحدهای بنیادی فرستاده میشوند.
واحدهای بنیادی: در واحدهای الفین، آروماتیک و مجتمعهای شیمیایی مواد اولیه به مواد پایهای همچون اتیلن و پروپیلن برای واحدهای واسطهای تبدیل میشوند.
واحدهای واسطهای: از مواد پایه، خوراک واحدهای نهایی را تولید میکنند.
واحدهای نهایی: در این واحدها فرآوردههای انتهای زنجیره تولید و به بازار عرضه میشود.
واحدهای پاییندستی: در این واحدها، فرآوردههای نهایی پتروشیمی به محصولات مصرفی همچون الیاف مصنوعی، پلاستیک، لاستیک و… تبدیل میشوند.